Nhờ những tiến bộ vượt bậc của công nghệ kỹ thuật số, amply bán dẫn và amply mô phỏng (modeling amps) đã có những bước tiến lớn trong thập kỷ qua. Điều này được thể hiện đặc biệt rõ nét ở các dòng amply mini (mini amps) chạy bằng pin (battery-powered), khi mà thị trường hiện nay tràn ngập những lựa chọn tuyệt vời, đa dạng về tính năng và âm thanh.
Lợi thế lớn nhất của những chiếc amply này là tính nhỏ gọn và khả năng chơi tốt ngay cả ở mức âm lượng thấp. Chúng được thiết kế đặc biệt để mang lại âm thanh chất lượng cao ngay cả khi bạn chơi ở mức âm lượng nhỏ, trở thành lựa chọn hoàn hảo cho việc luyện tập tại bàn làm việc hoặc cho những ai sống trong căn hộ chung cư, nơi mà việc làm phiền hàng xóm là điều cần tránh tối đa.
1. Yamaha THR30ii
Dòng THR30II ra đời từ năm 2011 với thiết kế ban đầu là mẫu ampli THR10, còn được mệnh danh là chiếc ampli “Thứ ba”. Chiếc ampli này không được thiết kế để trở thành một chiếc ampli đèn (tube amp) cỡ lớn dùng cho biểu diễn hay một chiếc ampli combo nhỏ gọn để thu âm, mà hoàn toàn khác biệt: một chiếc ampli mô phỏng (modeling amp) để bàn, chủ yếu dùng tại nhà. Với việc tiên phong trong dòng ampli này, Yamaha đã truyền cảm hứng cho các công ty khác tạo ra những phiên bản ampli để bàn của riêng họ. Để giữ vững vị thế dẫn đầu trong phân khúc thị trường này, Yamaha đã không ngừng cải tiến để giữ cho các mẫu ampli của mình luôn hấp dẫn và hợp thời.
Yamaha đã thay đổi thiết kế của THR30II để phù hợp đặt trên kệ sách hoặc bàn làm việc, giúp tăng cường tính tiện dụng khi sử dụng. Với lớp vỏ màu kem trang nhã, kích thước tương đương chiếc máy nướng bánh mì bốn ngăn, THR30II trông gọn gàng và dễ dàng bố trí trong không gian. Nâng cấp lớn nhất của mẫu ampli này là cặp loa (speaker) toàn dải (full-range) kích thước 3,5 inch, giúp tăng cường dải âm trầm (bass) và mang lại âm thanh stereo (âm thanh nổi) rộng mở. Phần nhựa đen và thép màu kem kết hợp hài hòa, tạo nên vẻ đẹp tinh tế. Giống như THR5A, mẫu ampli này có ánh sáng LED phía sau lưới tản nhiệt, tăng thêm phần cuốn hút. Một điểm thú vị là Yamaha đã bổ sung thêm màu sắc LED khác nhau trên bảng điều khiển, thay đổi tùy theo chế độ sử dụng: Đỏ cho chế độ ‘Classic’ (Cổ điển), Xanh lá cho chế độ ‘Modern’ (Hiện đại), và Xanh dương cho phong cách boutique (cao cấp).
Các núm điều khiển tương tự như THR5A, bao gồm các núm Gain (Độ lợi), Volume (Âm lượng), Bass (Âm trầm), Mid (Âm trung) và Treble (Âm cao). Hai núm bổ sung điều khiển hiệu ứng, với các hiệu ứng như chorus (điệp khúc), tremolo (rung), phaser (dịch pha), flanger (làm dày tiếng), cùng bốn chế độ echo (tiếng vang) và reverb (hồi âm): echo, echo/reverb, hall reverb (hồi âm phòng lớn) và spring reverb (hồi âm lò xo). Hiệu ứng reverb và tremolo đặc biệt nổi bật nhờ công nghệ âm thanh stereo mở rộng (extended stereo) của ampli. Một cặp đầu ra stereo line out (đường ra âm thanh nổi) nằm ở phía sau của ampli, cho phép kết nối với các jack (giắc cắm) cân bằng (balanced) hoặc không cân bằng (unbalanced), cùng với một cổng USB và ổ cắm nguồn. Tuy nhiên, một nhược điểm đáng kể là thời lượng pin của THR30II khá hạn chế, chỉ đạt khoảng 5 giờ đồng hồ, không bằng các đối thủ cạnh tranh khác.
Về mặt âm thanh, THR30II mang đến độ nhạy (response) tuyệt vời và cảm giác chân thực như một chiếc ampli đèn. Mẫu ampli này cho âm trầm mạnh mẽ và âm cao sắc nét mà không bị mất đi sự cân bằng tổng thể. Bộ chỉnh âm (EQ) nhạy bén giúp người chơi dễ dàng thay đổi âm sắc một cách nhanh chóng. Độ nhạy cảm ứng (touch sensitivity) đóng vai trò quan trọng, mang lại cảm giác như đang chơi trên một chiếc ampli đèn thực thụ, khiến người dùng muốn quay lại trải nghiệm nhiều lần. Với công suất 15W+15W, THR30II phù hợp cho các buổi biểu diễn nhỏ, có thể kết nối với hệ thống âm thanh PA để tăng cường âm lượng; tuy nhiên, thời lượng pin hạn chế khiến THR30II phù hợp hơn với mục đích luyện tập tại nhà.
2. Boss Katana Mini
Dòng Boss Katana đã được đón nhận nồng nhiệt với các mẫu ampli 100W cỡ lớn hơn dành cho biểu diễn hoặc thu âm, nhưng Boss đã quyết định tạo ra một phiên bản nhỏ gọn hơn. Boss Katana Mini là mẫu ampli combo di động công suất 7W, mang lại hiệu suất ấn tượng trong một thiết kế nhỏ nhắn. Katana Mini tích hợp nhiều hiệu ứng và mô hình ampli (amp models), giúp người chơi dễ dàng tìm kiếm âm thanh mong muốn. Đây là mẫu ampli nhỏ nhất trong dòng Katana của Boss, với công suất 7W và loa (speaker) 4 inch, giữ nguyên chất âm tốt như các mẫu lớn hơn nhưng ở quy mô nhỏ hơn.
Katana Mini sử dụng mạch khuếch đại đa tầng (multi-stage) analog, giúp các chế độ âm thanh Clean (Sạch), Crunch (Vỡ tiếng nhẹ) và Brown (Vỡ tiếng nặng/Độ méo cao) phát huy tối đa hiệu quả. Chiếc ampli này có bộ chỉnh âm (EQ) 3 băng tần và hiệu ứng delay (trễ âm). Đặc biệt, amply mang lại âm thanh gain (độ lợi) cao rất thích hợp cho nhạc metal hay các phong cách nhạc hiện đại. Ngoài ra, dải âm trung (mid-gain) và hiệu ứng delay cũng mang lại nhiều tùy chọn âm thanh phong phú. Tuy nhiên, nhược điểm lớn nhất là âm lượng của Katana Mini chưa đạt đủ độ lớn như một số mẫu ampli khác trong danh sách này, và có hiện tượng hơi ù (hiss) nhẹ khi vặn âm lượng lên cao.
Nếu yêu thích âm thanh gain cao hoặc dòng ampli Katana, Boss Katana Mini là một lựa chọn tốt cho việc sử dụng tại nhà hoặc biểu diễn ở không gian nhỏ. Dù không đạt được âm lượng lớn như một số mẫu ampli khác, Boss Katana Mini vẫn là một lựa chọn tốt cho cả người chơi mới lẫn người chơi có kinh nghiệm. Đây là mẫu ampli chạy pin tốt nhất với mức giá rất phải chăng.
3. Blackstar Fly 3
Blackstar Fly 3 là mẫu ampli mini chạy pin nhỏ gọn, được sản xuất bởi một trong những hãng sản xuất ampli tốt nhất trên thị trường. Blackstar vốn nổi tiếng với các dòng ampli lớn hơn, như dòng Studio 10 hoặc Silverline Standard. Giống như Boss, Blackstar mong muốn tạo ra một mẫu ampli nhỏ gọn, giúp người chơi dễ dàng mang theo mọi lúc mọi nơi.
Fly 3 là mẫu ampli công suất 3W với loa (speaker) 3 inch, mang lại hiệu suất âm thanh ấn tượng trong một thiết kế nhỏ nhắn. Ngay khi mở hộp, chất lượng gia công của ampli thực sự ấn tượng. Khác với các mẫu ampli mini khác thường có chất lượng gia công kém, Fly 3 có trọng lượng vừa phải, tạo cảm giác chắc chắn, đáng tin cậy. Bề mặt loa được bảo vệ bởi một lưới kim loại nhỏ, tăng thêm tính thực dụng cho sản phẩm.
Về mặt âm thanh, Fly 3 mang lại âm thanh overdrive (biến dạng) dày và phong phú khi bật công tắc OD, hoặc chuyển sang âm thanh clean (sạch) rõ ràng khi tắt công tắc. Dù chỉ có một dải tần chỉnh âm (EQ), ampli này vẫn cho phép người chơi tạo ra nhiều loại âm sắc khác nhau. Hệ thống điều khiển của Fly 3 rất đơn giản với bốn núm điều chỉnh Gain (Độ lợi), Volume (Âm lượng), EQ và Delay (Trễ âm). Trên bảng điều khiển còn có tùy chọn bật/tắt overdrive và hiệu ứng delay, các núm vặn này đều mượt mà và dễ dàng điều khiển.
Dù có giá thành cao hơn một chút so với một số mẫu ampli mini khác, Fly 3 vẫn rất đáng đồng tiền bát gạo nhờ chất lượng âm thanh vượt trội, độ bền cao và thiết kế đơn giản, dễ sử dụng. Nếu bạn đang tìm kiếm một mẫu ampli chạy pin tốt, Fly 3 là một lựa chọn rất đáng để cân nhắc.
4. VOX Mini-3 G2CL
VOX MINI3 G2 là một chiếc amp guitar nhỏ gọn nhưng mạnh mẽ, chạy bằng pin, mang lại sự tiện lợi tối đa cho người chơi guitar muốn sở hữu một chiếc amp di động. Amp này cung cấp cho người chơi khả năng kiểm soát âm thanh với bộ chỉnh âm (EQ) hai băng tần cùng nhiều tùy chọn hiệu ứng, cho phép người chơi thử nghiệm với bất kỳ thể loại âm nhạc nào. Amp sở hữu mạch “Bassilator” độc đáo, tạo ra hiệu ứng âm trầm giả định, khiến cho âm thanh phát ra có cảm giác lớn hơn nhiều so với công suất thực tế của nó. Chiếc amp này được thừa hưởng DNA từ dòng amp mô phỏng VOX Valvetronix danh tiếng với 11 mẫu amp (amp models) tích hợp và tám hiệu ứng khác nhau.
Amp được trang bị một loa đơn (single speaker) 5 inch, kích thước tổng thể 10.3" x 6.9" x 8.8" và trọng lượng chỉ 6.6 lbs (khoảng 3 kg), rõ ràng là sự tiện lợi, gọn nhẹ được ưu tiên hàng đầu trong thiết kế. Dù không thể bỏ vừa vào túi áo khoác, nhưng chiếc amp này đủ nhỏ gọn để bạn có thể dễ dàng mang theo bên mình. Amp có đầu vào mic (mic input) 1/4" và cổng phụ trợ (auxiliary port) để bạn có thể chơi cùng với các bản nhạc yêu thích qua loa (speaker) của amp hoặc tai nghe (headphones). Amp cũng tích hợp sẵn bộ chỉnh âm (tuner) cho guitar. Với kích thước nhỏ gọn, các nút điều khiển cũng được thiết kế đơn giản và dễ hiểu, dù vẫn rất đầy đủ chức năng. Bạn không cần phải mất thời gian cuộn qua nhiều menu phức tạp hoặc bấm hàng loạt nút bấm.
Mỗi mẫu amp trong số 11 mẫu amp có sẵn đều có thể được lựa chọn bằng một công tắc xoay (rotary switch) duy nhất. Các hiệu ứng được chia thành hai nhóm điều khiển khác nhau: một núm dành cho các hiệu ứng compressor (nén tiếng), chorus (điệp khúc), flanger (tạo tiếng như máy bay phản lực), và tremolo (rung); núm còn lại dành cho các hiệu ứng analog delay (trễ âm tương tự), tape echo (tiếng vọng băng từ), spring reverb (hồi âm lò xo), và room reverb (hồi âm phòng).
Có thể bạn sẽ nghĩ rằng một chiếc amp nhỏ như vậy sẽ không thể tạo ra âm thanh mạnh mẽ. Đôi khi suy nghĩ này là đúng, nhưng trong trường hợp này thì hoàn toàn khác biệt. Âm sắc tổng thể của VOX MINI3 G2 đầy đặn và tròn trịa, đủ lớn để lấp đầy cả căn phòng. Điểm hạn chế duy nhất là amp không duy trì được chất lượng âm thanh tốt nhất khi chơi ở mức âm lượng tối đa. Do giới hạn của mạch đầu ra, amp không có đủ công suất để xử lý âm lượng quá lớn.
Với thời lượng pin hơn 10 giờ, VOX MINI3 G2 là người bạn đồng hành lý tưởng để luyện tập và thậm chí có thể sử dụng cho các buổi biểu diễn nhỏ. Với 11 tùy chọn mô phỏng âm thanh ampli khác nhau, từ âm thanh trong trẻo (clean) đến âm sắc cổ điển (vintage), và nhiều hiệu ứng thiết yếu giúp bạn tinh chỉnh để đạt được đúng âm thanh mong muốn, VOX MINI3 G2 là một chiếc amp chạy bằng pin có thể đáp ứng mọi tình huống.
5. Roland AC-33
Một sản phẩm khác từ Roland, AC-33, là mẫu amp guitar acoustic chorus (khuếch đại âm thanh guitar thùng có hiệu ứng điệp khúc) được đánh giá cao. Tuy có giá thành cao hơn, nhưng chiếc amp này mang đến sự mạnh mẽ và tính di động rất đáng tiền. Giống như THR5A của Yamaha, AC-33 được thiết kế đặc biệt dành cho guitar acoustic (guitar thùng). Amp này được trang bị công nghệ xử lý tín hiệu số (DSP) mới nhất của Roland, cung cấp âm thanh acoustic thuần khiết, đầy đặn với khả năng phóng âm (projection) vượt xa kích thước thực tế của nó. AC-33 có thiết kế stereo (âm thanh nổi) thực sự với hai loa (speakers) công suất 15W, mang lại hiệu ứng âm thanh stereo chorus đa băng tần (multi-band) tuyệt vời.
AC-33 còn tích hợp chức năng phrase looper (bộ lặp câu nhạc) cho phép bạn ghi âm, lặp lại và chơi đè lên các đoạn riff (đoạn nhạc ngắn) của mình, và thậm chí còn có thể phát lại âm thanh từ đầu vào AUX (cổng phụ trợ). Với chức năng này, bạn có thể ghi âm một vòng lặp (loop) dài 40 giây để chơi đè lên. Tính năng này khiến cho việc biểu diễn đường phố trở nên thú vị hơn rất nhiều.
AC-33 có chất lượng âm thanh tuyệt vời, nhưng hạn chế lớn nhất là amp gặp khó khăn trong việc phóng âm (project) xa so với một số mẫu amp chạy pin khác trên thị trường. AC-33 phù hợp hơn trong phòng thu so với biểu diễn đường phố do khả năng phóng âm hạn chế, điều này thật đáng tiếc vì chiếc amp này có âm thanh cực kỳ êm dịu. Tuy nhiên, với các buổi gặp mặt, giao lưu âm nhạc nhỏ, chiếc amp này sẽ là sự lựa chọn hoàn hảo.
6. Yamaha THR5A
Yamaha THR5A là mẫu amp chạy pin dành riêng cho người chơi guitar acoustic. Chiếc amp này ngày càng trở nên phổ biến trong cộng đồng người chơi guitar acoustic, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi người chơi muốn tìm kiếm một chiếc amp acoustic tốt để sử dụng tại nhà. THR5A giúp người chơi có thể luyện tập trong điều kiện tương tự như khi biểu diễn, cho phép sử dụng nhiều phụ kiện, bao gồm loopers (bộ lặp) và pedal (bàn đạp) hiệu ứng, hoặc đơn giản là thưởng thức âm thanh lớn hơn, đầy đặn hơn cho cây đàn guitar acoustic của mình. Yamaha đã mang đến cho người chơi guitar toàn bộ sức mạnh và chất lượng âm thanh mạnh mẽ như từ một hệ thống PA (hệ thống âm thanh công cộng) cỡ lớn nhưng trong một thiết kế cực kỳ nhỏ gọn. Mặc dù dòng THR ban đầu được tạo ra cho guitar điện, việc ra mắt THR5A đã mở rộng khái niệm này cho người chơi guitar acoustic, giúp nhiều người chơi có thêm lựa chọn về một chiếc amp di động.
THR5A có kích thước cực kỳ nhỏ gọn, trông giống như một hộp cơm hơn là một chiếc amp. Lần đầu tiên nhìn thấy chiếc amp này, tôi gần như nghĩ rằng đây là đầu amp (amp head) cho một dàn loa (stack), nhưng tất cả đã được tích hợp sẵn bên trong, với hai loa (speakers) nhỏ kích thước 3 inch. Bất ngờ tiếp theo đến từ ánh sáng ấm áp của ống đèn (tube) từ từ phát sáng khi bật amp. Mặc dù ánh sáng này thực chất là từ các bóng đèn LED, nhưng nó tạo nên vẻ đẹp sang trọng và cảm giác cao cấp cho chiếc amp. Ban đầu, tôi có chút nghi ngờ về chất lượng âm thanh của thiết bị nhỏ gọn này, nhưng âm lượng và chất lượng âm thanh mà chiếc amp này mang lại đủ sức lấp đầy cả căn phòng chỉ với hai chiếc loa nhỏ bé.
THR5A có đầu vào (input) và các núm điều khiển (controls) trên nóc hộp, bao gồm công tắc nguồn (power), giắc cắm (jack) 1/4 inch, đầu vào stereo phụ trợ (auxiliary input) và đầu ra tai nghe (headphones output). Công tắc năm vị trí cho phép bạn lựa chọn từ các mô hình mic (mic models) khác nhau, bao gồm Condenser (Điện dung), Dynamic (Điện động), Tube (Đèn), cũng như chế độ Nylon (dành cho đàn guitar dây nylon) và Clean (dành cho guitar điện). Amp có núm điều chỉnh âm lượng chính (master volume), có vẻ như là núm điều chỉnh độ lợi đầu vào (input gain) hoặc âm lượng kênh (channel volume), cùng với núm Volume điều chỉnh mức độ đầu ra (output level) tổng thể. Các núm điều khiển hiệu ứng (effects) kết hợp nhiều hiệu ứng trên cùng một núm xoay. Ví dụ, núm DLY/REV (delay/reverb) sẽ tắt khi xoay hết cỡ ngược chiều kim đồng hồ, mang đến hiệu ứng delay (trễ âm) tăng dần khi xoay theo chiều kim đồng hồ và dần chuyển sang reverb (hồi âm). Xoay tiếp núm vặn sẽ đưa vào hiệu ứng reverb kiểu phòng lớn (hall reverb) mà không có delay, bắt đầu với mức âm lượng thấp và tăng dần khi xoay tiếp theo chiều kim đồng hồ. Núm điều khiển compressor (nén tiếng)/chorus (điệp khúc) hoạt động tương tự, với hiệu ứng compressor tăng dần khi xoay núm, sau đó chuyển sang chorus. Việc điều chỉnh hiệu ứng trên cùng một núm xoay có thể gây nhầm lẫn lúc đầu, nhưng càng sử dụng bạn sẽ càng quen thuộc hơn.
Chiếc amp này có âm thanh tuyệt vời và âm lượng ấn tượng so với kích thước, và với thời lượng pin khoảng 6 giờ đồng hồ trên tám viên pin AA, đây là sự lựa chọn dễ dàng cho người chơi guitar acoustic.
7. Danelectro Honeytone Mini
Danelectro Honeytone Mini đã gây ấn tượng lớn hơn nhiều so với kỳ vọng, cung cấp hiệu suất khá tốt cho một chiếc amp mini chạy pin. Với công suất 1.5W và một loa (speaker) 2.5 inch, đây là một trong những chiếc amp nhỏ nhất trong danh sách này nhưng lại sở hữu âm sắc (tone) tuyệt vời và thiết kế retro (hoài cổ) thu hút với ba tùy chọn màu sắc khác nhau. Honeytone Mini sử dụng một viên pin 9V đơn hoặc bộ chuyển đổi nguồn (adapter) 9V. Chiếc amp này có thời lượng pin rất tốt, có thể sử dụng từ 8 đến 10 giờ đồng hồ chỉ với một viên pin, cho bạn đủ thời gian để chơi nhạc trước khi phải thay pin.
Amp này có hai núm chỉnh âm sắc để điều chỉnh âm trầm (bass) và âm cao (treble), đảm bảo chất lượng âm thanh tốt nhất khi chơi. Honeytone Mini cũng có nút bật/tắt overdrive (biến dạng âm thanh) để tạo ra âm thanh blues nóng bỏng hơn, rất hữu ích khi biểu diễn ngoài trời mà không cần đến pedal (hiệu ứng). Dù có kích thước nhỏ gọn, Honeytone Mini có thể tạo ra âm lượng đáng kể, phù hợp cho các buổi biểu diễn đường phố solo (một mình) hoặc các màn trình diễn acoustic nhỏ. Nếu bạn cần chiếc amp này cho mục đích luyện tập, nó cũng rất tiện lợi. Amp có đầu ra tai nghe (headphones output) kích thước 1/8 inch để bạn có thể sử dụng tai nghe tiêu chuẩn mà không cần bộ chuyển đổi phức tạp hoặc phải mua tai nghe mới. Amp còn có một chiếc kẹp (clip) tích hợp để bạn dễ dàng gắn vào thắt lưng và mang theo bên mình đến bất cứ đâu. Danelectro Honeytone Mini mang đến cho người chơi một chiếc amp có âm thanh tuyệt vời với nhiều tùy chọn âm sắc, và với mức giá chỉ khoảng $22, đây là một sự lựa chọn rất khó để bỏ qua.
8. Fender Tonemaster Mini
Fender Tone Master Mini là phiên bản thu nhỏ của chiếc amp huyền thoại Fender Tone Master Twin Reverb, mang đến âm thanh cổ điển đặc trưng mà người chơi guitar đã quen thuộc từ Fender trong một kích thước nhỏ gọn. Thiết kế của chiếc amp này mang đậm dấu ấn của Fender, với phần vỏ amp chứa loa (speaker) ở phía dưới. Các núm điều chỉnh (controls) được đặt ở phía trên, cho phép bạn tùy chỉnh âm thanh từ trong trẻo (clean) đến hơi biến dạng (distorted), rất phù hợp cho các buổi luyện tập hoặc jam (chơi ngẫu hứng) cùng bạn bè. Về mặt âm sắc, Tone Master Mini mang đến chất lượng âm thanh tuyệt vời so với kích thước nhỏ bé của mình. Amp cũng cho âm thanh trong trẻo, không bị gián đoạn hay nhiễu âm.
Tone Master Mini có các núm điều chỉnh âm sắc (tone), âm lượng (volume) và độ lợi (gain) riêng biệt, cho phép người chơi tinh chỉnh âm thanh của mình tốt hơn dù với kích thước nhỏ gọn của amply. Các núm điều chỉnh âm lượng và độ lợi giúp loa hoạt động hiệu quả ở mức âm lượng thấp, tránh làm phiền người xung quanh nhưng vẫn giúp bạn có thể luyện tập vào đêm muộn. Fender cũng tích hợp giắc cắm tai nghe (headphones) kích thước 1/8 inch thay vì giắc 1/4 inch thường thấy ở các amply lớn hơn, giúp người dùng dễ dàng sử dụng tai nghe tiêu chuẩn mà không cần đến bộ chuyển đổi (adapter) phức tạp. Giống như amply của Danelectro, Tone Master Mini chạy bằng pin 9V hoặc bộ chuyển đổi nguồn AC 9V. Theo kinh nghiệm cá nhân, chiếc amply này có thể hoạt động liên tục từ 10 đến 12 giờ đồng hồ.
Fender Tone Master Mini là một chiếc amply nhỏ nhưng mạnh mẽ, là lựa chọn tuyệt vời cho việc luyện tập với mức giá rất hấp dẫn. Với giá thành dưới 50 đô la, Tone Master Mini là một khoản đầu tư hợp lý cho những người chơi guitar muốn luyện tập mọi lúc mọi nơi mà không ảnh hưởng đến chất lượng âm thanh. Trọng lượng chỉ khoảng 1.1 pound (khoảng 0.5 kg) giúp bạn dễ dàng mang theo chiếc amply này bên mình. Tuy nhiên, trọng lượng nhẹ này cũng có thể gây ra một số vấn đề nhỏ khi bạn luyện tập theo nhóm do amply dễ bị dịch chuyển khi đang kết nối với guitar qua dây cáp.
9. VOX amPlug AC30
Vox amPlug 2 AC30 là chiếc amply có kích thước nhỏ nhất trong danh sách này và sở hữu những tính năng ấn tượng so với kích thước khiêm tốn của mình. amPlug 2 AC30 được biết đến như là một chiếc “ampli tai nghe” (headphone amp), nghĩa là một chiếc amply nhỏ gọn cho phép người chơi cắm trực tiếp vào đàn guitar và sau đó kết nối với tai nghe, mang đến âm thanh như từ một chiếc amply thông thường phát ra qua tai nghe.
Với thiết bị nhỏ gọn này trong tay, bạn có thể luyện tập ở bất kỳ đâu mà không làm ồn đến những người xung quanh; đây là một ưu điểm lớn khi bạn phải di chuyển nhiều hoặc sống trong căn hộ và muốn giảm thiểu tiếng ồn từ chiếc amply kích thước đầy đủ. Tuy nhiên, điều này cũng tạo ra một số hạn chế cho AC30. Bởi vì là một chiếc “ampli tai nghe”, thiết bị này không có bất kỳ ngõ ra âm thanh (audio output) nào khác ngoài tai nghe. Dù bạn là người mới bắt đầu hay đã chơi guitar chuyên nghiệp, AC30 vẫn có những công dụng phù hợp. Với người mới bắt đầu, thiết bị nhỏ gọn này giúp bạn thoải mái chơi đàn mà không làm phiền đến người khác sống cùng và không phải lo lắng về việc ai đó nghe thấy bạn chơi chưa tốt. Còn với người chơi guitar lâu năm, nếu đang luyện tập để nâng cao kỹ năng, amPlug 2 AC30 cho phép bạn chơi trong yên tĩnh mà không phải khiến bạn cùng nhà hay người thân phải nghe đi nghe lại một bài tập hàng trăm lần.
AC30 sử dụng mạch analog (tương tự) hoàn toàn, do đó, nếu bạn không hứng thú với công nghệ mô phỏng kỹ thuật số (digital modeling), có thể AC30 không phải là lựa chọn phù hợp. Mặc dù kích thước nhỏ gọn, thiết bị này vẫn mang đến chất âm tuyệt vời. AC30 chạy bằng hai viên pin AAA, cung cấp tới 10 giờ chơi nhạc trước khi bạn cần phải thay pin.
Cách sử dụng AC30 rất đơn giản: cắm giắc (jack) của thiết bị vào đàn guitar, cắm tai nghe vào AC30, bật nguồn và bạn đã sẵn sàng để chơi. Nút nguồn được bố trí bên hông với hai chế độ – ON (Bật) và STBY (Chế độ chờ). Một số mẫu còn có thêm tùy chọn FX (Hiệu ứng). Ba núm xoay (dial) để điều chỉnh âm lượng (volume), độ lợi (gain) và âm sắc (tone). Bằng cách điều chỉnh các núm xoay này, bạn có thể tạo ra những âm thanh trong trẻo, đẹp đẽ (clean) cho đến âm thanh biến dạng (distortion) vừa phải.
Mặc dù VOX amPlug 2 AC30 là một chiếc amply tuyệt vời để luyện tập, nó không có nhiều tính năng bổ sung khác. Vox amPlug 2 AC30 là thiết bị lý tưởng cho những nhạc sĩ không muốn mang theo nhiều phụ kiện cồng kềnh và mong muốn một giải pháp luyện tập nhanh chóng và dễ dàng. Thiết bị này dễ dàng mang theo bên mình, không cần đến dây cáp hay phụ kiện rườm rà khác. Mỗi đồng bạn bỏ ra cho chiếc amply này thực sự rất xứng đáng.
10. Marshall MS-2
Marshall MS-2 là một chiếc amply cực kỳ nhỏ gọn nhưng lại mang đậm dấu ấn của Marshall. Chiếc amply này thuộc loại nhỏ nhất trong danh sách. Mặc dù MS-2 rất nhỏ, điều đó không có nghĩa là nó không hoạt động hiệu quả. Chiếc amply này hoạt động tuyệt vời như một chiếc amply để luyện tập cho người mới bắt đầu. Đây là lựa chọn lý tưởng cho trẻ nhỏ vì kích thước siêu nhỏ (nặng chưa tới 1 pound - khoảng 0.45 kg), cực kỳ nhẹ và dễ dàng mang theo.
MS-2 đi kèm với công tắc bật/tắt, núm xoay điều chỉnh âm lượng và âm sắc (tone). Đó là tất cả những gì chiếc amply này có. Kích thước nhỏ bé của chiếc amply này và việc thiếu các nút điều chỉnh EQ (chỉnh âm sắc) khiến nó thực sự chỉ phù hợp cho mục đích luyện tập. Để đạt được âm thanh có chất lượng tốt, thường bạn phải để amply gần mức âm lượng tối đa, điều này khá tốn pin. MS-2 sẽ gặp khó khăn khi sử dụng trong nhà, đặc biệt là khi có nhiều tiếng ồn xung quanh. Đây không phải là mẫu amply mà bạn muốn mang đến một buổi biểu diễn trực tiếp, nhưng nó vẫn hoạt động tốt so với kích thước nhỏ bé của mình. Nếu bạn đang tìm kiếm một chiếc amply không gây phiền phức khi di chuyển từ nơi này sang nơi khác, MS-2 là lựa chọn lý tưởng.
Mặc dù MS-2 không hoàn hảo cho các buổi biểu diễn trực tiếp, nó vẫn có đầy đủ các tính năng của một chiếc amply kích thước đầy đủ và mang lại sự tiện lợi đáng kinh ngạc khi di chuyển. MS-2 là một chiếc amply tuyệt vời để luyện tập và rất đáng để bạn thử qua.
11. Orange Micro Crush Pix3
Orange Micro Crush Pix3 là một chiếc amply nằm trong dòng sản phẩm xuất sắc của Orange, mang lại cho người chơi cảm giác mạnh mẽ, không khác biệt so với những chiếc amply lớn hơn của hãng. Dù chỉ có công suất 3W, chiếc amply nhỏ bé này vẫn sở hữu loa (speaker) mạnh mẽ, mang lại uy lực cùng với sự linh hoạt, giúp người chơi thoải mái điều chỉnh âm thanh cho phù hợp với mọi thể loại nhạc mà không phải lo ngại về chất lượng âm thanh. Vấn đề lớn nhất khi mở hộp chiếc amply này là không có nguồn điện đi kèm; bạn phải mua pin hoặc adapter (bộ chuyển đổi nguồn) riêng, điều này có thể gây thất vọng nếu bạn không chuẩn bị trước.
Micro Crush Pix3 có các núm điều chỉnh âm sắc (tone) và âm lượng (volume), cùng với nút bật/tắt overdrive (biến dạng âm thanh) để tạo ra âm thanh "crunch" (vỡ tiếng) mạnh mẽ. Đó là tất cả những tùy chỉnh âm thanh mà bạn có. Ngoài ra còn có một bộ chỉnh âm (tuner) tích hợp, có thể bật và tắt chỉ với một nút bấm. Chiếc amply này có hai giắc cắm (jack): một giắc 1/4 inch để kết nối với guitar và một giắc 3.5 mm (hay còn gọi là 1/8 inch) để kết nối với tai nghe (headphones) nếu bạn muốn. Tuy nhiên, bạn không bắt buộc phải sử dụng tai nghe vì Micro Crush Pix3 có một loa 4 inch mạnh mẽ, phát ra âm lượng lớn dù có kích thước nhỏ nhắn. Pix3 có thể chạy bằng nguồn điện ngoài 9V (500mA) hoặc pin 9V thông thường, giúp tăng tính di động cho thiết bị. Tuy nhiên, như đã đề cập, bạn sẽ cần phải mua nguồn điện riêng.
Như mong đợi từ những chiếc amply của Orange, Micro Crush Pix3 mang lại âm thanh trong trẻo, rõ ràng khi chơi ở chế độ clean (sạch) và âm thanh ấm áp, méo tiếng nhẹ khi bật kênh overdrive, tạo nên âm thanh "crunch" cuốn hút đặc trưng của Orange. Đáng tiếc, do kích thước nhỏ bé, khả năng đáp ứng âm trầm (bass) của amply này bị hạn chế và có phần hơi mỏng. Tóm lại, chiếc amply này là lựa chọn tuyệt vời cho những ai mong muốn sở hữu một chiếc amply nhỏ gọn nhưng có chất lượng âm thanh cao.
12. Fender Mini Deluxe
Giống như Fender Tone Master Mini đã được đề cập ở trên, Fender Mini Deluxe là một phiên bản thu nhỏ của chiếc amply Fender Hot Rod Deluxe. Mini Deluxe có lớp vải tweed (vải tuýt) bên ngoài và các núm vặn kiểu “đầu gà” (chicken head) trông rất cổ điển. Chiếc amp nhỏ gọn này chạy bằng một viên pin 9V duy nhất và có một loa (speaker) công suất 1W, kích thước 2 inch, có khả năng phát ra âm lượng đáng kể so với kích thước của nó. Với chiều cao chỉ khoảng 6 inch (khoảng 15 cm) và trọng lượng tầm 1 pound (khoảng 0.45 kg), chiếc amp này cực kỳ dễ dàng mang theo bên mình.
Mini Deluxe là một chiếc amp nhỏ, vì vậy nó chỉ cung cấp những chức năng cơ bản nhất. Ở trên đỉnh của amp, bạn sẽ thấy bốn núm điều khiển: nguồn (power) (được thiết kế dưới dạng núm xoay thú vị), âm lượng (volume), âm sắc (tone), và độ lợi (drive/gain). Thay vì một bộ chỉnh âm (EQ) đầy đủ, Mini Deluxe chỉ có một núm điều chỉnh "tone" hoạt động như một bộ chỉnh âm một dải (single-band EQ), cho phép người dùng điều chỉnh âm thanh trong một dải tần số rộng. Mặc dù có thiết kế đơn giản, Fender Mini Deluxe vẫn mang lại sự đa dạng đáng kể trong âm sắc.
Nếu so sánh với một chiếc Fender Hot Rod Deluxe kích thước đầy đủ, bạn sẽ nhận thấy rằng Mini Deluxe không thể sánh bằng về mặt chất lượng âm thanh. Nhưng nếu xét theo đúng chức năng của mình, Fender Mini Deluxe vẫn mang lại âm thanh tuyệt vời mà nhiều chiếc amp chạy pin khác khó có thể đạt được, và điều đó thực sự đáng nể với một loa công suất chỉ 1W. Âm thanh ở chế độ clean (sạch) có độ rõ ràng, và chế độ overdrive (biến dạng) tạo ra âm thanh đậm chất rock với nhiều lựa chọn tùy chỉnh độ lợi để đạt được âm thanh mong muốn. Việc điều chỉnh núm "tone" cũng mang lại sự đa dạng đáng ngạc nhiên cho màu sắc của âm thanh.
Mặc dù có nhiều lựa chọn amply mini trên thị trường, và thậm chí từ chính Fender, đây vẫn là một trong những chiếc amp siêu nhỏ (micro amp) tốt nhất hiện nay, mang lại sự linh hoạt đủ để xứng đáng cho các buổi luyện tập và biểu diễn nhỏ.
13. Roland Micro Cube GX
Roland Micro Cube GX là một mẫu ampli (amp) cổ điển, khi ra mắt thị trường, nó gần như không có đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Nhưng khi ngày càng nhiều mẫu ampli di động mini xuất hiện, Roland cần phải cải tiến để duy trì vị thế trong lòng người sử dụng. Với loa (speaker) 5 inch, công suất 3W, Micro Cube GX chạy bằng 6 viên pin AA và có thể hoạt động lên đến 25 giờ đồng hồ chỉ với một bộ pin. Đây là phiên bản nâng cấp từ các model trước đó với loa 2W, và sự nâng cấp này tạo nên sự khác biệt đáng kể, giúp tăng cường uy lực âm thanh.
Micro Cube GX cung cấp 8 kiểu amply (amp types) có thể chuyển đổi, với các nút điều khiển riêng biệt cho độ lợi (gain), âm lượng (volume), âm sắc (tone) và âm lượng tổng (master volume). Các kiểu âm thanh bao gồm từ âm thanh trong trẻo (clean), âm thanh blues, rock cổ điển, đến cả những âm thanh metal mạnh mẽ, mang lại nhiều sự lựa chọn trong một kích thước nhỏ gọn. Một cải tiến tuyệt vời ở Micro Cube GX là khả năng lưu lại cấu hình âm thanh yêu thích chỉ với một nút bấm, dù bạn chỉ có thể lưu duy nhất một cấu hình. Jack cắm (jack) i-CUBE LINK cho phép kết nối với iPhone, iPad, hoặc iPod Touch, cho phép giao tiếp hai chiều với các ứng dụng âm nhạc, không chỉ giúp bạn chơi cùng các bản nhạc (backing tracks) mà còn gửi các âm thanh của ampli đã được mô phỏng vào ứng dụng ghi âm trên iOS.
Âm thanh của Micro Cube GX có độ uy lực (punch) hơn so với phiên bản gốc, với âm thanh ở chế độ clean (sạch) có cảm giác được nén (compressed) nhẹ, khiến cho âm thanh nghe “tinh tế” hơn. Âm thanh blues và rock cũng rất ấn tượng, với cảm giác mạnh mẽ và có chiều sâu đáng ngạc nhiên. Âm thanh có chút gồ ghề (ragged) ở mức âm lượng cao, nhưng khi sử dụng đúng cách, âm thanh phát ra thực sự rất hay và không hề giống như âm thanh từ một món đồ chơi. Đối với việc biểu diễn đường phố (busking) hay các buổi biểu diễn cần mở mic (open mic), Micro Cube GX là một lựa chọn rất đáng để thử nghiệm. Mặc dù Roland đã phải đối mặt với nhiều đối thủ cạnh tranh hơn kể từ khi phát hành model Micro Cube đầu tiên, họ đã bổ sung nhiều tính năng và cải tiến chất lượng để giữ chân người chơi.
14. Pignose HOG-30
Một chiếc ampli khác dành cho guitar acoustic (guitar thùng), HOG-30 của Pignose cho phép người dùng sở hữu một chiếc ampli di động mạnh mẽ với pin sạc (rechargeable battery) tuyệt vời. Không chỉ dành cho guitar acoustic, HOG-30 còn phù hợp cho cả guitar bass và keyboard (đàn phím). HOG-30 có loa 8 inch, công suất 30W, đủ mạnh để phục vụ mọi buổi luyện tập hay buổi biểu diễn nhỏ. Amply này có pin sạc bên trong với thời lượng sử dụng từ 6 đến 10 giờ đồng hồ, cho phép người chơi có những buổi luyện tập kéo dài mà không phải lo lắng về việc hết pin giữa chừng.
Chiếc ampli này có âm thanh mạnh mẽ, tuy không to lớn bằng các mẫu ampli bass hay keyboard cỡ lớn hiện nay, nhưng âm lượng và chất lượng âm thanh vẫn rất tuyệt vời. Amply có các núm chỉnh âm lượng (volume), âm lượng tổng (master volume), và tất nhiên là các núm chỉnh âm cao (treble), âm trung (mid), và âm trầm (bass), cho phép người chơi điều chỉnh âm thanh theo ý thích. Một tính năng đặc biệt của HOG-30 là nút "funk bass", tạo ra hiệu ứng biến dạng âm thanh (distortion) độc đáo, tăng thêm chiều sâu cho âm thanh của người chơi. HOG-30 là một lựa chọn tuyệt vời cho những ai muốn thiết lập một buổi chơi nhạc ngẫu hứng (jam session) nhỏ, hòa hợp với các ampli khác nhờ nhiều tùy chọn và thời lượng pin tốt, rất đáng để bạn xem qua.
15. Roland Cube Street
Dù các mẫu ampli đắt tiền là niềm mơ ước của nhiều người chơi guitar, nhưng không phải lúc nào chúng cũng thiết thực. Nếu bạn đang tìm kiếm một chiếc ampli có thể sử dụng ở nhà, trên đường phố hoặc trên sân khấu, Roland Cube Street là một lựa chọn hoàn hảo. Với thiết kế bền chắc, phù hợp cho việc di chuyển, Cube Street sở hữu tất cả uy lực và âm thanh bạn cần.
Dù hệ thống điều khiển thoạt nhìn có vẻ phức tạp nhưng lại dễ dàng sử dụng. Kênh guitar (guitar channel) có các núm chỉnh EQ cho âm trầm (bass), âm trung (middle), và âm cao (treble), cùng với các núm điều khiển hiệu ứng (effects), độ trễ (delay), và hồi âm (reverb). Ngoài ra, ampli còn có các chế độ mô phỏng (modeling) ampli khác nhau, giúp người chơi tìm thấy âm thanh phù hợp. Phía bên trái của bảng điều khiển là phần điều khiển dành cho mic (microphone) với bộ chỉnh âm (EQ) 2 dải cho âm trầm và âm cao, kèm theo các núm điều chỉnh độ trễ, hồi âm và âm lượng. Dù ban đầu có thể hơi khó làm quen, nhưng một khi đã nắm bắt được cách sử dụng, bạn sẽ thấy các núm điều khiển rất đơn giản và dễ hiểu.
Dù có kích thước nhỏ gọn, Cube Street cung cấp nhiều tính năng hữu ích. Bắt đầu từ hai loa (speakers) 6,5 inch, công suất 5W, Cube Street có thiết kế vỏ ngoài màu đen bóng với lưới tản nhiệt màu bạc, trông rất phong cách. Đây là một chiếc ampli lý tưởng cho việc biểu diễn đường phố (busking), với thời lượng pin lên tới 15 giờ đồng hồ, cho phép các nghệ sĩ đường phố biểu diễn trong thời gian dài mà không phải lo lắng về việc hết pin.
Cube Street cung cấp dải âm thanh phong phú nhờ 8 chế độ mô phỏng ampli và các tùy chỉnh EQ, từ âm thanh trong trẻo, ấm áp đến âm thanh biến dạng (distortion) mạnh mẽ cho rock và metal. Các hiệu ứng có sẵn tuy không nhiều nhưng vẫn đủ để bạn tinh chỉnh và tạo hình âm thanh tốt. Đây có thể không phải là chiếc ampli mạnh mẽ nhất trong tầm giá, nhưng vẫn rất đáng để bạn thử qua.
Mặc dù bạn có thể tìm thấy các mẫu ampli mạnh mẽ và đa năng hơn, gói tính năng mà Roland cung cấp với Cube Street vượt trội hơn so với các lựa chọn khác. Dù được thiết kế cho người chơi guitar hay di chuyển, Cube Street vẫn là một chiếc ampli đáng tin cậy với âm thanh tuyệt vời, có thể phục vụ bạn trong nhiều năm tới.
